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¿Qué consecuencias trae la exposición de un cultivo a las bajas temperaturas?
Sabemos que algunas se defienden de una manera muy especial. ¿Cuáles serían
los mecanismos que les permiten resistir la “caída de heladas”?


Agronómicamente, temperaturas bajas o períodos de frío, son aquellas temperaturas
que se encuentran interfiriendo en el desarrollo normal de la planta,
deteniendo su crecimiento. Las heladas son fenómenos climáticos inesperados,
donde desciende la temperatura de forma brusca, alcanzando el punto de
congelación de agua. Para esto, se deben cumplir referidas condiciones; en
primer lugar que la humedad relativa se encuentre por sobre el 60%, ya que
debe existir una determinada cantidad de agua en la atmósfera. Segundo, que no 
existan fuertes vientos. Esta agua congelada que se produce en el
aire se deposita en las superficies sin poder ser controlada fácilmente en
predios amplios, complicando la actividad estándar de cultivo. Estas
condiciones generalmente se dan en la noche, entre las 3 y 6 de la madrugada,
y luego cuando empieza a salir el sol, se produce un incremento de las
temperaturas, ocasionando pérdida productiva.

Previamente, haremos un alcance sobre la clasificación de los distintos tipos
de heladas dependiendo de su origen, las cuales podrían causar una
desfavorable situación en nuestros cultivos arbustivos, arbóreos o de hortalizas.

Heladas de advención: es ocasionada por una invasión de masas de aire con
temperaturas muy frías sobre una determinada zona, generalmente se presenta en
zonas continentales o algunas marítimas del hemisferio norte y proviene de regiones
Árticas y subárticas.
Estas heladas advectivas no presentan inversión térmica, es decir, no hay
variación de la temperatura en altura. La temperatura del suelo es mayor que
la altura, por lo tanto no existe inversión. Este tipo de heladas tiene una
acción continua, por uno o varios días, pudiendo ocasionar daños bastante
severos a la agricultura.
Heladas de radiación: se producen cuando hay un enfriamiento de las capas
inferiores de la atmósfera y de lo que en ella se encuentre. La situación es
de inversión térmica, dado que las capas superiores tienen temperaturas mucho
más cálidas que las capas bajas. Ésta es una consecuencia de un balance de
radiación negativo y se induce en días calmados, con cielo despejado y baja
humedad del aire la principal condición es la ausencia de corrientes de
viento, ya que se impide la mezcla de capas. En los suelos cubiertos de
vegetación y en el fondo de los valles es más probable que se den la situación
descrita.

Estas heladas se dividen a su vez en dos clases y son las que comúnmente
conocimos por heladas negras y heladas blancas.

Helada blanca: también denominada escarcha, ocurre cuando la temperatura de
aire baja hasta alcanzar el punto de rocío y la temperatura de la planta esta
por sobre de éste, permitiendo la congelación del vapor, formándose hielo
cristalino sobre la superficie y sobre cultivos expuestos a la intemperie
Dado que la floración es la más afectada por la muerte de los brotes, se
utilizaran técnicas que desarrollen un manejo adecuado que preteja a las
yemas. Para reformar el sistema vegetativo dañado se aplican nitratos.
 


Helada negra: se produce en un enfriamiento general de la atmósfera que ataca,
por su intensidad y amplitud de acción, hasta las especies vegetales más
resistentes. Esto es causado debido a que la temperatura del aire no alcanza
el punto de rocío, conduciendo que se llegue a la congelación antes que la
condensación. En esta no hay formación de cristales, provocando quemaduras en
los tejidos de la vegetación. 
Para combatirla los agricultores ocupan el riego y el uso de quema de neumáticos, 
entre otros. Éstas últimas son mas perjudiciales que las primeras.




Los factores atmosféricos que condicionan nuestra vegetación, pueden afectar
significativamente el rendimiento y calidad del producto. Por ejemplo, una
cosecha temprana puede dar origen a una obtención productiva pobre y de baja
calidad. Y por el contrario, retrasarla, la expone a condiciones no deseadas.
Descubrir la fecha óptima de la cosecha es un a incógnita y solo lo dará la
propia experiencia.

En la planta, como consecuencia de temperaturas bajas, se presenta de la
siguiente manera:
•        Se produce un debilitamiento de la actividad funcional reduciéndose entre
otras cosas las acciones enzimáticas, la intensidad respiratoria, la actividad
fotosintética y la velocidad de absorción del agua
•        Existe un desplazamiento de los equilibrios biológicos frenándose la
respiración, fotosíntesis, transpiración, absorción de agua y circulación
ascendente.
•        Finalmente se produce la muerte celular y la destrucción de los tejidos
Hay que tener en cuenta que la sensibilidad que un vegetal tiene al frío
depende de su estado de desarrollo. Los estados fenológicos más vulnerables al
frío son la floración y el cuajado de frutos.
Muchos vegetales han creado resistencia natural al frío:
•        Mediante concentración de los jugos celulares. De esta manera desciende el
punto de congelación.
•        Mediante el endurecimiento: cuando el descenso de las temperaturas se
realiza progresivamente el vegetal va adaptándose a la nueva situación
mediante cambios fisiológicos celulares.
Información obtenida desde: http://www.arturosoria.com/

Otro térrmino que debemos manejar es el de la sequía. La sequía no es 
un proceso que se pueda predecir con la anticipación necesaria para poder 
prepararnos para algo de esta envergadura.



Sequía Atípica e Impredecible.- La sequía puede definirse como un
desbalance temporal de la disponibilidad hidráulica producido por la
naturaleza, consistiendo en precipitaciones persistentes menores que el
promedio, de frecuencia, duración y severidad incierta y de ocurrencia
impredecible, con una disminución general de los recursos hidráulicos y la
capacidad de los ecosistemas.

Es relevante que como agricultores nos planifiquemos en nuestros cultivos. La
sincronización de la plantación y cosecha nos ayudará a tomar una decisión
adecuada, que dependa de las posibles condiciones atmosféricas al momento de
la cosecha.